La peau sèche (ou xérose) et gercée est un trouble très fréquent caractérisé par l’absence d’hydratation dans la couche plus superficielle de la peau : l’épiderme.
La sécheresse de la peau se manifeste aussi bien chez les hommes que chez les femmes, mais les personnes âgées sont les plus affectées.
Chez les personnes âgées, la quantité de sébum naturel dans l’épiderme est moindre.
La part lipidique de l’épiderme aide à prévenir la déshydratation de la peau. Lorsque l’on supprime cette substance graisseuse de la peau, celle-ci perd sa protection et son hydratation.
Les zones telles que les bras, les mains et surtout la partie inférieure des jambes développent plus facilement une peau sèche et squameuse, en raison d’une circulation sanguine réduite.
La peau sèche peut se manifester légèrement et durer de quelques jours à quelques semaines.
La sécheresse peut aussi devenir un problème plus grave et à long terme.
De nombreuses femmes présentent une peau sèche dans certaines zones du visage, par exemple au niveau :
- Des pommettes,
- Du contour des yeux.
Elles peuvent avoir en même temps une peau grasse sur :
- Le front,
- Le menton,
- Le nez.
Les causes de la peau sèche
L’air sec
La sécheresse de la peau dépend de la quantité de vapeur d’eau dans l’atmosphère, c’est-à-dire de l’humidité. L’air sec est peut-être la cause la plus fréquente de peau sèche, surtout pendant l’hiver.
L’épiderme sec pendant l’hiver est aussi connu sous le nom de prurit hivernal.
Un climat froid et rigoureux :
- Assèche la peau,
- Provoque les lèvres gercés.
En hiver, à l’intérieur des bâtiments, survient un autre problème majeur, parce que la chaleur produite par le chauffage est trop sèche. En été, l’air conditionné peut avoir un effet similaire.
Il est recommandé d’utiliser un humidificateur à la maison.
Les douches chaudes et longues
Les douches chaudes et longues peuvent éliminer le sébum naturel qui protège la peau. Il est préférable de les limiter à quelques minutes. Il est recommandé de prendre une douche plutôt qu’un bain.
Il faut ensuite se sécher le corps en se tamponnant à l’aide d’une serviette de toilette au lieu de se frotter.
À la fin, il est recommandé d’appliquer une crème hydratante lorsque la peau est encore humide.
Le savon
Le savon peut éliminer rapidement le sébum protecteur de la peau si l’on se lave les mains trop souvent.
Se laver les mains trop souvent peut :
- Assécher la peau,
- Causer des lésions cutanées.
Cela est provoqué par l’utilisation de savons contenant des agents chimiques agressifs pour la peau. Les savons antibactériens parfumés produisent beaucoup de mousse et laissent une sensation de propreté. Lorsque l’on se savonne, la couche de graisse de la surface de la peau est éliminée.
Pour la peau sèche, il faut utiliser des savons naturels :
- Plus délicats,
- Sans parfum.
Pour de nombreuses personnes à la peau sèche, le meilleur choix est un nettoyant doux au lieu d’un savon.
Les hôpitaux sont généralement pourvus d’un excellent savon pour les professionnels de la santé, car ils se lavent les mains après avoir touché chaque patient.
Il faut éviter les flanelles, les éponges abrasives ou les brosses parce qu’elles peuvent supprimer la fine couche de sébum naturel qui maintient la peau hydratée et en bonne santé.
La barbe
Certains hommes ont une barbe très dure et décident de ne pas la raser fréquemment parce que la peau se dessèche et pèle.
Pour hydrater l’épiderme il est recommandé d’appliquer de l’huile ou un beurre naturel (par exemple de karité) à l’aide d’un massage doux sur le menton et les joues.
Les allergies alimentaires
Les personnes qui souffrent d’allergie alimentaire peuvent développer des symptômes sur la peau comme :
- Des boutons,
- Une peau sèche.
Dans ce cas, une éruption cutanée se manifeste suite à une réaction allergique. Les allergies alimentaires provoquent des réactions dans le corps. Le système immunitaire du corps cherche à éliminer ces allergènes.
Les conséquences peuvent être des éruptions cutanées sur la peau et l’acné.
L’acné n’est pas toujours le résultat d’une allergie alimentaire, elle doit être par conséquent contrôlée par un dermatologue.
L’oreille
La desquamation du conduit auditif est généralement un symptôme d’une dermatite séborrhéique.
Cette maladie affecte fréquemment la peau, notamment autour :
- Des sourcils,
- Des paupières,
- Du front,
- Du nez.
La peau :
- Est sèche,
- A une desquamation de couleur jaunâtre.
Elle peut également devenir douloureuse et parfois s’infecter.
Cette maladie provoque des fortes démangeaisons, mais il ne faut pas gratter pour éviter d’inflammer encore plus la peau.
Il est important de ne pas permettre le développement d’une infection de la peau des oreilles pour éviter l’otite.
Il faut éviter d’utiliser les cotons tiges car on risque de presser le cérumen contre le tympan.
Les dermatologues prescrivent généralement des crèmes à base de cortisone.
Les démangeaisons dues aux vêtements
Peu importe si un pull est beau, l’important est qu’il soit confortable.
La peau sèche est particulièrement sensible au contact avec :
- Des irritants,
- La laine,
- Les fibres textiles d’origine animale ou celles synthétiques.
L’exposition constante à des vêtements peu doux peut irriter et assécher l’épiderme et provoquer des démangeaisons cutanées.
Les femmes peuvent présenter une peau sèche et rouge sous les seins en raison :
- Du tissu du soutien-gorge,
- De l’armature.
L’utilisation de lessives naturels peut aider certaines personnes.
On conseille de :
- Porter des vêtements en coton 100% ou en cachemire,
- Éviter la laine.
On peut également porter un pull en laine sur une chemise en coton. Il faut éviter les vêtements trop serrés car ils provoquent un frottement constant qui peut irriter la peau.
Les médicaments
Différents médicaments assèchent la peau, par exemple ceux prescrits pour :
Si un problème de peau sèche apparaît après avoir commencé à prendre un médicament, il faut consulter un médecin.
Il peut modifier la dose ou le médicament.
Les cosmétiques
Il faut faire attention aux cosmétiques à bas prix, notamment au fond de teint qui peut assécher la peau.
Les meilleurs fonds de teint pour la peau sèche sont proposés sous forme de crème ou de liquide. Il faut éviter ceux en poudre sans huiles.
La peau sèche et les tatouages
Après qu’on se fait tatouer on doit nettoyer et hydrater la peau pour éviter la peau sèche. Le tatouage provoque des petites incisions sur la peau. Lorsque le guérison commence, la peau doit cicatriser et elle tende donc à sécher.
Après qu’on désinfecte la blessure du tatouage il faut étaler une crème hydratante pour garder l’élasticité de la peau.
La peau sèche pendant la grossesse
Pendant la grossesse la peau tend à sécher.
Cela est provoqué par les changements hormonaux de la femme.
On conseille d’étaler des huiles naturelles (par exemple l’huile d’amande) sur la peau.
Les maladies qui assèchent la peau
La peau sèche est généralement causée par des facteurs externes, mais elle peut être le signe de quelque chose qui vient de l’intérieur, comme :
- Un changement physiologique naturel,
- Une maladie.
Par exemple, la peau très sèche se développe souvent lorsque les personnes vieillissent, surtout les femmes.
Les modifications des taux d’hormones peuvent provoquer une peau sèche avec l’âge.
Plusieurs maladies peuvent assécher la peau.
Parmi celles les plus fréquentes, nous pouvons citer :
- Les maladies de la peau, comme l’eczéma et le psoriasis. Généralement, un traitement spécifique est nécessaire, mais l’utilisation de crèmes hydratantes peut aider.
Le psoriasis affecte surtout les genoux, les coudes et l’aine ou la partie intérieure de la cuisse. - Le diabète – Les taux élevés de glucose dans le sang peuvent provoquer une déshydratation et assécher la peau.
Étant donné que le diabète peut ralentir le processus de guérison et augmenter le risque d’infection, il est important que les personnes atteintes de cette maladie gardent une peau saine. - L’hypothyroïdie – Les faibles taux d’hormones thyroïdiennes peuvent réduire la quantité de sébum produit par la peau. La peau devient ainsi sèche et rugueuse. L’hypothyroïdie provoque généralement d’autres symptômes, comme la fatigue et la prise de poids.
- La malnutrition. Ne pas ingérer les nutriments nécessaires peut déshydrater la peau.
Elle peut être causée par un trouble alimentaire ou une carence en vitamines A, B ou C dans le régime alimentaire.
Les complications de la peau sèche
Une complication fréquente de la peau sèche et des démangeaisons est une infection :
- Bactérienne secondaire,
- Fongique.
Les infections peuvent être :
- Légères et disparaître toutes seules,
- Sévères et, dans ce cas, la prise d’antibiotiques peut se révéler nécessaire.
La personne qui souffre de démangeaisons se gratte et risque de griffer ses lésions en les aggravant davantage et commence donc le cycle « démangeaisons-griffures-démangeaisons ». En raison de la persistance de ce cycle de démangeaisons-griffures, la peau peut devenir très épaisse au niveau de ces zones de frottement.
Si l’on continue à gratter la peau dans la même zone pendant quelques semaines on peut provoquer :
- L’épaississement de la peau,
- Des croûtes de peau sèche qui se casse,
- Des taches foncées.
Dans ces cas la cause des démangeaisons peut être une maladie chronique comme le lichen simplex chronique.
Cette maladie touche les récepteurs de la douleur, qui sont trop réactifs et la peau dévient donc beaucoup plus sensible à la douleur et aux démangeaisons.
Le gland peut lui aussi présenter une peau sèche et rugueuse
La desquamation dans la zone intime est due à une inflammation de la muqueuse du pénis suite à :
- Une irritation,
- Une allergie,
- Un effet secondaire des médicaments (par exemple le clotrimazol, Myhcohydralin).
Il est préférable de consulter un dermatologue-vénérologue avant d’appliquer des crèmes à base de cortisone ou de produits naturels qui peuvent aggraver l’irritation du gland.
La peau sèche et rouge chez les nouveau-nés et les enfants
Les nouveau-nés ont une peau très sensible, il faut donc faire attention à tous les produits qu’on utilise.
- Il faut éviter les crèmes et les huiles parfumées,
- Il faut utiliser des produits naturels et neutres.
- Les vêtements en coton sont plus indiqués que ceux en laine qui peuvent irriter la peau du bébé.
En cas de peau sèche, il est conseillé de prendre un bain à l’eau tiède avec :
- De l’huile d’olive extra vierge ou d’amande douce (quelques gouttes),
- L’amidon de riz (une à deux cuillères).
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